镖师递了信，还不忘提醒阿莲：“时隔大半年，我不晓得那故交是否帮忙，你们碰碰运气吧。”“多谢了。”阿莲连忙示意白芷答谢镖师。白芷拿起荷包把碎银子递过去，还塞了两盒调配的冻疮膏和三斤酱牛肉作为谢礼。和镖师分别后，阿莲就带着两姐妹在锁天关修整，想着采买些日用品后，就出发前往梅子岭。锁天关的集市不算大，因为落雪的缘故，出摊的小商贩也少的可怜，大多都是铺面开张，流动摊位屈指可数。阿莲许久没这般轻松的闲逛了，这才迫不及待的下马车。“我还是第一次瞧见带着账本逛集市的。”白梨小声问阿莲：“难道咱们要做生意吗？”“不做生意，难道我们坐吃山空吗？”阿莲坦然道：“士农工商，在大晏商户的地位最低，可北境的商户反而容易立足，不但有户籍黄册的优惠政策，还因为环境因素放宽了行商的赋税。”“是啊，所以阿莲姐要来集市探探情况，至于账本嘛，咱们这一路花销不少，之前带出的家当已经消耗了大半，之后要做生意买宅子，还要疏通各种经商的手续，都离不开银子的。”白芷冻得舌头都木了，缓了好一会儿才继续道：“何况，再过三个多月，阿莲姐的孩子就要出生了，必须要未雨绸缪。”“那咱们还去拜访镖师那位故友吗？”白梨好奇的问：“有些谎言一旦开了头，就需要无数的谎言拉圆，阿莲姐说自家夫君在梅子岭帮东家打理生意，但凡对方核对信息岂不就露馅儿了？”阿莲抱着暖手炉笑道：“所以，那封信暂时不打算用，孩子顺利出生前，咱们先在锁天关扎根，隔着一条街就是梅子岭，我们在冰天雪地的北境立足相对容易些，妇孺本就容易被优待。”三人说话间抵达了一处客栈，牌子上写着悦来客栈。“哟，三位是外地来的吧，看这打探就知道。”跑堂的伙计热情的迎上来，眼睛扫了一圈就得出了结论。阿莲唯恐这里的人欺负外来客，故意提了句：“我家夫君在梅子岭做买卖，东家重视他。”“没错，我家阿姐有了身孕后，东家怕姐夫牵肠挂肚，特地让人接我们姐妹过来的，舟车劳顿怕伤了胎气，所以找个客栈住几日再启程。”白芷也帮腔，还故意把怀里抱着的账本露出一角。“喏，我家夫人有了身孕也没闲着，做了账册，打算带着我们姐妹在这边扎根落户，也打算做点小买卖，北境的商户容易落户嘛。”白梨扶着阿莲先落座，摘掉了边鼓帽，帮阿莲整理身上的落雪，“啊，你说的是梅子岭做买卖？”跑堂伙计的表情稍微凝滞了下，看向阿莲她们的眼神带着点怜悯。阿莲瞧出不对劲儿，便让白芷白梨一唱一和的询问细节。跑堂的伙计是可怜阿莲挺着孕肚，但不好说实话，怕孕妇一个激动再昏过去，所以借着登记客房的由头，单独对白芷白梨解释。“一个月前，梅子岭的土匪烧杀抢掠，专挑做生意的大户下手，还勾结北境复国叛党和当地官府派兵镇压的队伍大打出手，场面别提多血腥了！
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