大公主的反应如此大度，态度更称得上和善，尚莲秾越发羞惭：“公主宽宏，民女感激不尽。我为着自己的私心差点铸成大错，方知此前贪功求名急功近利是何等愚蠢。民女追悔莫及，本无地自容，但家母与弟妹无辜，恳请公主大人大量，救我母亲与弟妹性命！”
她伏身于地，良久不起。
心是很诚了。
但久久未闻回音，尚莲秾心中已是丧气。
尚氏背着叛国的罪名，虽因大赦得以免罪，但终究不是清白门庭，大公主不愿沾上也是正常。
尚莲秾这般想着，面色越发灰败。
耳边只听大公主问道：“为何找上我？”
尚莲秾一顿，直起身道：“公主宅心仁厚，有勇有谋，那夜江边船上，公主英姿令民女惊叹，这么多年，民女从未见过如公主这般果敢无畏的女郎！公主若不能救我母亲与弟妹，还有谁人能救？只如今那连弩惹了不少人垂涎，民女今日求公主，亦是为公主带去了麻烦，公主若允，民女此后愿为公主差遣。当然，公主若不允，也是应当，总是我自家做下的祸，有甚恶果也该我来吞。”
尚莲秾苦笑一声，不再言语，她垂下头去，好似无望之人在等待最后的宣判。
长华透过她的影子，仿佛看到了曾经的自己。
“我的处境，尚阿姊想必也有耳闻，但尚阿姊既然信我，我自也不会叫你失望。”
尚莲秾猛得抬头，整个人都亮了起来。
“连弩太招人眼，交给我吧。你若愿意，可带家人离开这里，我给你们安排一个安全的地方。”
“多谢公主！”尚莲秾松了一口气，“我母亲与阿弟阿妹愿意离开，公主大恩，民女没齿难忘！”
长华诧异：“你不随她们离开？”
尚莲秾的面上露出笑来：“这铁山是我家祖传之地，打铁炼器的技艺都在这里，不瞒公主，我家祖上曾任少府冶监令，后遭逢变故，家产被抄没，连这祖地也落入他人之手，后逢大赦我们才归乡，周旋很久方将祖地要回。自然，此乃身外之物，便是再次失去也没什么，只是民女只此一技之长，除此之外，无甚可报答公主。公主有巧思，能画出那样精细的图样，想必也有更妙的主意，也许需要作坊帮忙打造，公主若不嫌我技艺生疏，我愿为公主打铁制器。”
长华只道：“尚阿姊制的连弩呢？”
尚莲秾忙取出一个锦盒奉了上来。
长华打开盒子，层层锦布上托着一把漆黑小巧的弩机，与她臂上的一模一样。
长华解了自己的，将尚莲秾新制的那把换上，装好弩箭，在尚莲秾微愕的目光中，抬手射出去了。
在尚莲秾心跳骤停的瞬间，“当”得一声轻响，那支弩箭穿过立在墙边的烛台，射断了烛芯后，深深地没入了她身后的墙壁。
烛架与蜡烛却纹丝不动。
“不错。”长华赞了一句，笑道：“准头力度均不输第一把，尚阿姊的技艺青出于蓝胜于蓝，很是厉害。”
尚莲秾回过神来，又将锦盒下的一叠泛黄的白藤纸取出，恭敬道：“民女原来不知请阿父打造连弩的客人是谁，那夜见公主用弩，这才确定公主便是当年的主顾。公主匠心独具，令我仰慕，蒙公主不弃，不仅不怪罪还肯用我，民女欣喜不已，倍感荣幸，日后任凭公主驱策。”
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